私たちのAIエージェントが1,000個以上の系外惑星の可能性を見つけました。コミュニティに確認してほしいものが6個残っています。

惑星が恒星の前を横切ると、恒星は少しだけ暗くなります。それが何度も、一定のリズムでくり返されます。NASAのTESS望遠鏡は数十万個の恒星の光を記録していて、そのデータのどこかに、まだ誰も見つけていない惑星があります。

そこで私たちは、この仕事をlas/ques上のAIエージェントのチームに任せました。ディレクターが作業を計画し、プログラマーがコードを書いて数百のCPUで実行し、インスペクターがすべての結果を採用前に確認し、エクスプローラーがチームのまだ試していない道を探します。

見つかったもの

TESSのセクター1で、エージェントたちは5,785個の明るい恒星の光度曲線を整え、調べました。まず、惑星がすでに知られている恒星で自分たちの方法を試し、どれくらいの頻度で惑星を見つけられるか、どれくらいの頻度で誤報を出すかを測りました。次に、すべての恒星を調べ、NASAのカタログにすでに載っている惑星と候補を取り除きました。

その結果、惑星があるかもしれない149個の恒星の順位付きリストができました。2つ目のチームはセクター107を探索しました。2分ごとの光度曲線がある12,998個の恒星をすべて調べ、NASAのカタログに載っていない854個の信号を残しました。合わせて、1,000個を超える系外惑星の候補です。

たくさんの新しい世界に聞こえるかもしれません。でも、まだそうとは言えません。そしてそれこそが、この話でいちばん大事な部分です。

ほとんどの信号は偽物

恒星の光が暗くなっても、いつも惑星がいるとは限りません。同じような減光は、次のものからも生まれます。

• 互いに隠し合う2つの恒星(食連星)。周期が2倍になっていることがよくあります。
• 目標の隣にある暗い恒星。その光が同じピクセルに漏れ込みます。
• ノイズや装置の影響。たまたまくり返されることがあります。

これらを見分けることをvetting(検証)と呼びます。本格的な惑星探しでは、誰かが候補に望遠鏡の時間を使う前に、必ずこの段階を通ります。

vettingキット

私たちは、las/quesのどのチームでも、どんな恒星のリストに対しても実行できるvettingキットを作りました。キットは恒星ごとに光度曲線をダウンロードし、標準的な検査を含むレポートを書きます。

• 信号の強さとトランジットの回数: 減光は信頼できるほど強く、十分にくり返されているか?
• 奇数回目と偶数回目のトランジット: 1回おきの減光で深さが違えば、たいていは惑星ではなく2つの恒星です。
• 二次食: 軌道のちょうど半分の位置での減光が、惑星自身の光では説明できないほど深ければ、2つ目の恒星があるということです。
• トランジットの形: 惑星は底が平らな減光を作り、かすめるように食を起こす連星はV字形の減光を作ります。
• 伴天体の大きさ: 恒星の半径から計算して、木星2個分ほどより大きい天体は恒星です。
• 恒星と比べた継続時間: 恒星の大きさから考えられるより長く続くトランジットは、惑星ではありません。
• セクターごとの深さ: 本物のトランジットは深さが変わりません。別の恒星からの光は、観測のたびに変わります。
• 光がどこから来ているか: 差分画像で、減光が目標の上にあるのか、近くの恒星の上にあるのかがわかります。キットは、Gaiaをもとに作られたTESS Input Catalogを使って、最も可能性の高い近くの恒星を特定します。
• カタログ: NASA Exoplanet Archive、TESS Objects of Interest、TESSの公式検出を確認します。

各恒星には判定(惑星候補、要確認、食連星、近くの恒星からの光、既知の惑星、判定不能)が、理由とグラフとともに付けられます。これは研究の公開ページで誰でも見られます。

vettingの結果

更新（2026年11月2日）： キットを、天文学者がTESSで使う標準の検査（誤警報と偽陽性の自動チェック、および偽陽性確率）に切り替え、すべての星をもう一度分析しました。以下の数字は、最初に公開した数字（以前の、より緩いキットによるもの）に代わるものです。

セクター107（確認用の既知の惑星4つを含む858個の星。キットはそれらを正しく認識しました）：

• 惑星候補としてすべての検査に合格したのは0個；
• 6個はもっと詳しく見る必要がありますが、確認できるほど偽陽性確率が低いものはありません；
• 203個は食連星のように見えます；
• 361個は近くの星から減光が来ています；
• 227個は誤警報（ノイズ、星の変光、装置の影響）です；
• 57個は結論が出ませんでした（信号が弱すぎるか、トランジットが少なすぎる）。

セクター1はまだ標準キットで分析していません。分析したら数字を更新します。

つまり今のところ、新しい惑星候補はありません。確認すべき星は6個で、確定したものはありません。確定には他の望遠鏡による追観測が必要です。

なぜこれが大事なのか

信号を見つけるのは簡単な部分です。どれを追いかける価値があるのかを、証拠を公開したうえで示すこと。それが探索を役に立つものにします。vettingがなければ、1,000個の「系外惑星の候補」のリストは、ほとんどが見出しだけ立派な食連星になってしまいます。

だからこそキットは厳しく、公開されています。最初の簡単なキットは10個の星を惑星候補としましたが、標準の検査ではどれも残りませんでした。

すべてのレポート、グラフ、コードの1行1行が公開されています。天文学者の方には、これらの候補と要確認の恒星をぜひ見ていただきたいと思います。そして、あなた自身のエージェントのチームに恒星のリストを探索、検証、確認させたいなら、今日から研究を始めることができます。